糖果传奇开发商即将IPO 增长前景存疑
又一个手机游戏新贵展示出自己的野心。2月18日,King Digital Entertainment(下文简称 King)向美国证券交易委员会(SEC)递交了 IPO 文件,计划在美国纽交所上市,由于其手机游戏《Candy Crush》大受欢迎,2013这家公司实现18.8亿美元营收,利润高达5.68亿美元。
没错,这种公司大多利润惊人,有一只产奶量奇高的“现金牛”,可惜一般产奶期不长,因为粉丝对简单游戏的热情很难持续太久。King的现金牛《Candy Crush》,在中国被称为《糖果传奇》,这是一款三消游戏(玩家们操控一个糖果,让它与三个甚至更多同色糖果匹配),现在全球每天有超过1亿人在自己的手机上粉碎糖果和时间。目前《Candy Crush》在美国苹果及谷歌在线商店的总营收排名皆为第二名,仅落后于芬兰Supercell公司制作的《Clash of Clans》《战争部落》,在英国当地排名第一。
已经有分析师就此提出质疑,King也在招股说明书中,做了诚实的说明:少数游戏收入占据了公司收益的绝大部分;如果玩家对我们的休闲游戏丧失了兴趣,那我们在失去用户的同时,收入也会下滑。
实际上,风险已经显现,King的整体收益与利润在2013年第三季度达到顶点后开始下滑。
在这样一个难以捉摸的市场,持续增长的确是个难题。King的招股说明书中,对于未来只用“多元化”来简单概括。但无论是在全球设计办事处开发新游戏,还是向下游扩张,都不是一件简单的事。
借助iPhone的iOS平台,短期内众多小型游戏公司一炮而红,从名不见经传瞬间成为家喻户晓的品牌,但这种公司很难开发出能和成名作媲美的新产品。同样搭上移动游戏爆发顺风车的Zynga于两年前在纳斯达克挂牌,但此后由于用户减少,Zynga不得不关闭了位于纽约、巴尔的摩、奥斯汀和麦金尼的四家办事处,并大举裁员。
King正在努力开发新产品:推出“Saga”系列新游,在世界不同地区设立工作室以求创新,至于是否能复制《Candy Crush》的成功还很难说。手机用户的品味变得越来越难以捉摸,几百上千人打造的精品,未必有内容老套、制作简陋的《Flappy Bird》那样受欢迎。King显然还没有找到其中的成败逻辑,这个公司其他几款游戏的日活跃用户量最高只有1500万,约80%的收入都是由“糖果”带来。
Rovio看起来找到了多元化路径,这家公司在2009年推出《愤怒的小鸟》后,就决心打造一个游戏世界的迪士尼帝国,在品牌游戏的基础上向动漫、毛绒玩具、影视、主题公园等多方向拓展。Rovio的小鸟和绿猪服装、毛绒玩具等,推出的第一个月就售出了100万只,在芬兰建造的“愤怒的小鸟”主题公园也已经开始营业。只是仅凭着屈指可数的几个游戏人物,Rovio要成为迪士尼2.0,还有很大的难度。
投资对于King不算太大的问题,King计划募资5亿美元,《纽约时报》称其估值可能达到几十亿美元。
更大的困难在于内容。正如Rovio游戏业务负责人所说,Rovio游戏的核心就是讲故事,创建世界观和角色。这是其建立多元化业务的基础,目前该公司800多员工中,只有不到一半的人做游戏。
而《Candy Crush》只有糖果,看起来很难成为King的吉祥物。
很难想象这款简单的游戏是一家市值几十亿美元的上市公司的主要利润来源。
苹果2013年App下载总排行榜
1. 《糖果传奇》
2. YouTube
3. 《神庙逃亡2》
4. Vine
5. 谷歌(微博)地图
6. Snapchat
7. Instagram
8. Facebook
9. Pandora电台
10. 《卑鄙的我:胶囊快跑》(Despicable Me: Minion Rush)
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